Les XVIIe siècle et XVIIIe siècles 

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Au cours du XVIIe siècle et du XVIIIe siècle, la presse acquit droit de cité et suscita progressivement l'intérêt de public. 

Cependant, hormis en Grande Bretagne et dans les Provinces-Unies, elle subit une très stricte censure et faisait dans chaque pays l'objet d'un monopole concédé par l'État, ce qui explique son impossibilité à être critique et la persistance de nouvelles manuscrites et de multiples publications sous le manteau. 

Cette lourde censure ne doit pourtant pas nous amener à surestimer le rôle de la presse à cette époque : elle était déconsidérée par les intellectuels qui utilisaient les livres, brochures ou pamphlets pour diffuser leurs idées.

En France - Situation après la Révolution française 

Le dispositif de contrôle mis en place sous l'Ancien Régime fut balayé à la veille de la Révolution française alors que débutait la rédaction des cahiers de doléances. La Révolution française permit une réelle avancée et une prise de conscience, mais la liberté de la presse n'était pas pour autant définitivement acquise.

En France - Situation au XX° siècle 

La presse périodique d'information générale et spécialisée se développa après la première guerre mondiale. Elle devint alors un concurrent direct de la presse quotidienne. 

La presse quotidienne et la presse périodique furent concurrencées par la radio à partir de 1930 et par la télévision après la seconde guerre mondiale. c'est ainsi que la presse écrite a perdu le monopole de l'information.